La Golden Week est l'une des périodes les plus importantes du calendrier japonais. Chaque année, entre la fin avril et le début mai, le pays célèbre une série de jours fériés consécutifs, offrant aux Japonais une rare occasion de prendre des vacances prolongées. Pour les voyageurs, c'est une période à la fois fascinante et effrayante. On va essayer de comprendre pourquoi.
Qu'est-ce que la Golden Week ?
Après la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement japonais a promulgué en 1948 la Loi sur les jours fériés nationaux, établissant plusieurs jours de congé pour promouvoir la culture et le bien-être du peuple.
La Golden Week (ゴールデンウィーク) est une succession de jours fériés qui se déroulent généralement entre le 29 avril et le 5 mai. En 2025, les dates clés sont
- 29 avril – Shōwa no Hi (昭和の日) : Commémoration de l'anniversaire de l'empereur Shōwa (Hirohito), célébrant l'ère Shōwa (1926-1989)
- 3 mai – Kenpō Kinenbi (憲法記念日) : Jour de la Constitution, marquant l'entrée en vigueur de la constitution pacifiste du Japon en 1947
- 4 mai – Midori no Hi (みどりの日) : Journée de la Nature, célébrant l'environnement et la nature, déplacée au 4 mai depuis 2007
- 5 mai – Kodomo no Hi (こどもの日) : Jour des Enfants, honorant la croissance et le bonheur des enfants, avec des traditions comme les koinobori (carpes en tissu)
Cette concentration de jours fériés résulte d'une réforme de 1985, qui stipule qu'un jour séparant deux jours fériés consécutifs devient également férié, officialisant ainsi la Golden Week.
D’où la « Golden Week » tire son nom ?
Le terme "Golden Week" a été popularisé dans les années 1950. En 1951, le film Jiyū Gakkō a connu un succès exceptionnel pendant cette période, incitant l'industrie cinématographique à surnommer cette semaine la "Golden Week", en référence au "golden time" de la radio, période de forte audience. Ce nom a été proposé par Hideo Matsuyama, un cadre de la société Daiei Film, qui a constaté que les recettes au box-office dépassaient largement celles des autres semaines de l’année.
Face à ce constat, les studios ont commencé à sortir leurs films les plus attendus à cette période, ce qui a contribué à ancrer l’expression dans la culture populaire japonaise. Rapidement, le terme a été adopté au-delà du milieu du cinéma pour désigner l’ensemble de cette période de congés consécutifs.
Voyager pendant la Golden Week : à quoi s'attendre ?
La Golden Week est l'une des périodes les plus chargées de l'année au Japon. Les transports publics, notamment les trains Shinkansen, sont souvent bondés, et il est recommandé de réserver ses billets à l’avance. Les sites touristiques populaires peuvent être très fréquentés, et les hébergements affichent souvent complet.
Conseils pour les voyageurs :
- Réservations anticipées : Planifiez et réservez vos transports et hébergements bien à l'avance.
- Flexibilité : Soyez prêt à adapter votre itinéraire en fonction de l'affluence.
- Découverte de lieux moins connus : Profitez de cette période pour explorer des sites moins fréquentés, offrant une expérience moins anxiogène.